Wirus HIV należy do retrowirusów, które wywołują AIDS. W dzisiejszych czasach wyróżniamy dwie odmiany retrowirusa: HIV1 i HIV2. Stwierdza się, że pierwotnym gospodarzem HIV1 były szympansy, natomiast HIV2 małpy mangaby rudoczelne. W latach 50 doszło do przeniesienia wirusa do populacji ludzkiej. Wirion ma średnicę 110130 nm. Materiał genetyczny wirusa HIV stanowi pojedynczą nić RNA. W dojrzałym wirusie wyróżnia się 2 niezależne nici RNA połączone z dwoma enzymami odwrotną transkryptazą, integrazą. Znajduje się w nim również białkowy rdzeń oraz białkowa otoczka rdzenia, jak również zewnętrzna otoczka wirusa, która jest utworzona ze struktur lipidowych i białka. Znane są dwa wirusy HIV: HIV1, HIV2, które posiadają od 40 do 60% homologicznych sekwencji. HIV1 można odnaleźć w kilkunastu genotypach od A do K. W Europie Środkowej i Wschodniej występują dwa podtypy A i B. W Zachodniej Europie i Ameryce Północnej występuje podtyp B, Afryka Subsacharyjska to podtypy: A, C, D, F, G, H, J, K. HIV2 występuje przede wszystkim w Afryce Zachodniej. Zakażenie HIV2 jest do 5 do 8 razy mniejsza w porównaniu z HIV1. Ten rodzaj rzadko przenosi się drogą wertykalną, powoduje mniejszą wiremię, zwolnioną dynamikę zmniejszania CD4. Nie wykazuje on wrażliwości na NNRTI, może posiadać wiele mutacji powodujących oporność na inhibitory proteazy.
HIV, AIDS – choroba cywilizacyjna
